11 фактов о дождевых червях: как под ногами прячется целая вселенная
Дождевые черви так повседневны, что мы порой забываем, что вокруг — целый мир подземной жизни. Эти существа не только служат наживкой для удочек. Они перерабатывают органику, улучшают структуру почвы и поддерживают природный баланс. К удивлению, у них есть способности, которые заставят взглянуть на них иначе. Почему дождевые черви так важны? Они занимают ключевое место в пищевой цепи, разлагают органику, служат естественными «агрономами» для почвы и умеют восстанавливать части тела. Узнав эти факты, вы точно будете смотреть на дождевых червей по-новому.
1. Они дышат через кожу
У дождевых червей нет легких. Они получают кислород сквозь кожу. Тело червей очень пористое, воздух и влага попадают прямо в организм из окружающей среды.
По этой причине коже нужно постоянно быть влажной: именно влажность помогает обмену газов. Именно поэтому черви избегают солнца и тяжело переносят засушливые условия.
2. Их тела покрыты крошечными щетинками
На вид скользкие, они фактически вооружены микроскопическими щетинками — сетами. Каждый сегмент тела держится за землю именно с их помощью, а тоннели под землей прокладываются эффективнее благодаря ним. Без сетов рытье было бы почти невозможным.
3. Они улучшают качество почвы
Для огородников и фермеров дождевые черви — настоящие помощники. Их ходы создают водо- и аэропроницаемые каналы, благодаря которым влагa и воздух достигают глубже корневой системы. Они питаются разложившимися частями органики, возвращая в землю ценные вещества вместе с продуктами своей жизнедеятельности.
4. Они являются гермафродитами
Каждый дождевой червь имеет и мужские, и женские репродуктивные органы. Но размножение требует спаривания: коконы формируются на теле, а из них через несколько недель появляются молодые особи.
5. Они способны восстанавливать части тела
Чудо регенерации: черви способны восстанавливать утраченные сегменты. Особенно успешно это получается у молодых особей. Но речь не о том, что разрезанный пополам превращается в двух червей: у каждого есть голова в передней части, и наиболее жизненно важные органы сосредоточены перед клителлумом, поэтому восстановиться может только та часть, где сохранилась голова.
6. Дождь может заставлять их выходить на поверхность
Не только потому что они любят дождь. Дышать через кожу значит, что длительное нахождение под водой не так опасно, как для нас. Но падение дождевых капель создает вибрации, напоминающие кротовьи шаги. Кроты охотятся на дождевых червей, поэтому черви нередко выбираются на поверхность, чтобы уйти от угрозы.
7. Свет способен их парализовать
У червей нет глаз, но они прекрасно различают свет. Подземная жизнь делает солнечный свет врагом: светочувствительные клетки возле головы помогают определить уровень освещенности. Длительная экспозиция раздражает их и может привести к потере подвижности; ультрафиолет высушивает их, что в конечном счете может стать фатальным.
8. В мире существует более 7000 видов
Распространённость указывает на богатство рода: около 7000 видов, 23 семейства и около 700 родов. Размеры варьируются от нескольких сантиметров до гигантов длиной почти 1,8 м.
9. В некоторых регионах они считаются инвазивным видом
Розовый дождевой червь хорошо известен в Северной Америке, но родом он из Европы. Попав с почвой при перевозке культур, они расселились по обширным территориям. Хотя их деятельность полезна для сельского хозяйства, в некоторых природных экосистемах последствия оказались неоднозначными: местные растения и животные могли не адаптироваться к этим новым соседям.
10. Они предпочитают ночной образ жизни
В англоязычных странах их зовут nightcrawlers — ночные ползуны. Из-за чувствительности к свету они большую часть времени проводят под землей и активны в темноте: питаются, размножаются и перемещаются между участками.
11. Некоторые достигают гигантских размеров
Среди видов встречаются настоящие титаны. Гигантский гиппслендский дождевой червь может достигать 1,8 м. Есть и рекордсмены среди обычных видов: британский червь по кличке Дейв достигал 40 см и весил около 30 г — такой экземпляр хранится в Музее естественной истории в Лондоне.