12 мрачных тайн жизни пчелиной королевы, которые изменят ваш взгляд на улей
Слово «пчелиная матка» сразу навевает образ величественной королевы, окружённой почётом и заботой. Но заглянув в реальный мир улья, мы обнаруживаем куда более мрачную картину: жизнь этой королевы – непрерывная борьба за выживание, а не сказочная идиллия. Пчелиная матка может прожить от одного до пяти лет, и за это время ей приходится пережить то, что трудно назвать спокойным существованием.
1. Семья сама выбирает будущую королеву, бросая её в бездну
Появление новой матки – дело далеко не мирное. Иногда старая королева покидает улей, а среди её потомства рабочие отбирают несколько кандидаток. В иных случаях решение принимает сам пчеловод.
Но такой «выбор» – далеко не подарок судьбы. Большинство претенденток погибает ещё до того, как получит шанс возглавить колонию. А тем, кто выживает, сразу бросает в лицо жестокую реальность.
2. Перекармливание: от яиц к королеве
Многие полагают, что матка отличается от остальных пчёл лишь генетикой. На деле всё гораздо сложнее.
С ранних дней будущую королеву кормят густой смесью – маточным молочком – в количествах, в десятки раз превышающих обычный рацион. Благодаря такому питанию она вырастает крупнее и массивнее своих сородичей.
Именно так рождается узнаваемый образ пчелиной королевы.
3. Схватка начинается ещё до рождения
Для будущих маток готовятся специальные увеличенные ячейки – маточники, где откладываются яйца потенциальных королев.
Но конкуренция начинается с первых секунд жизни. Иногда одна молодая матка прогрызает стенку соседнего маточника и уничтожает соперницу, пока та ещё не успела вылупиться.
Улей превращается в арену, где борьба за трон начинается задолго до появления первых крыльев.
4. Смертельные поединки молодых королев
Если матка всё же вылупилась, испытания только начинаются.
В отличие от рабочих, у молодых королев жало не имеет зазубрин, поэтому они могут жалить многократно. Несколько маток начинают искать друг друга внутри улья и устраивают настоящие смертельные дуэли.
В живых обычно остаётся лишь одна.
5. Брачный полёт – коварный путь к гибели трутней
Когда молодой королеве исполняется примерно неделя, она отправляется в брачный полёт.
Во время роения несколько трутней спариваются с ней в воздухе, а после спаривания самец погибает, оставляя часть тела прикреплённой к матке.
За один такой полёт королева может собрать до 100 млн сперматозоидов, которые потом используют всю оставшуюся жизнь. Звучит, мягко говоря, жутко.
6. Жизнь в режиме «яичная фабрика»
После брачного периода матка превращается в настоящую машину по производству потомства.
В здоровом улье она откладывает около 1500 яиц в день, и так продолжается большую часть её жизни.
Если представить масштабы, за годы одна королева способна породить колоссальное количество пчёл.
7. Дождь может стать приговором для улья
Брачные полёты происходят в открытом небе, поэтому плохая погода становится серьёзной проблемой.
Если матка достигает зрелости в дождливый период и не успевает спариться, она начинает откладывать неоплодотворённые яйца, из которых вылупляются лишь трутни.
Без рабочих пчёл колония постепенно рушится.
8. Человек‑переселенец: перемещение матки в чужой улей
В дикой природе жизнь матки уже полна испытаний, но вмешательство пчеловода делает её ещё тяжелее.
Часто пчеловоды переносят королеву в другую колонию, заставляя её покинуть свой улей и десятки тысяч собственных потомков.
Если новая семья принимает её, матка продолжает откладывать яйца; если нет – её ждёт печальный конец.
9. «Клубковая» смерть: когда рабочие «запекают» матку
Если рабочие воспринимают новую королеву как угрозу, они могут убить её самым необычным способом.
Пчёлы обвивают матку плотным шаром, из‑за чего температура вокруг неё резко поднимается. Перегрев приводит к её гибели.
Этому явлению дано название «смерть через образование клубка».
10. Пчеловоды, которые «помогают» ускорить замену матки
Когда королева стареет или ослабевает, улей готовится к её замене. Некоторые пчеловоды ускоряют процесс, повреждая матку.
Например, они могут отрезать одну из её лапок, после чего она уже не способна нормально откладывать яйца, и рабочие начинают выращивать новую королеву.
Это звучит особенно жестоко, учитывая, насколько важна матка для всей колонии.
11. Обрезанные крылья – жизнь без полётов
Чтобы улей не улетел вместе с роем, пчеловоды иногда подрезают королеве крылья.
После этого она становится неспособной покинуть улей и всю жизнь проводит внутри, занимаясь лишь откладыванием яиц.
Процедура часто проходит болезненно, и матка может погибнуть от полученных травм.
12. После смерти – коварные муравьи
Самая печальная глава этой истории – полное одиночество пчелиной королевы.
Пока она полезна улью, её поддерживают. Как только её роль заканчивается, её судьба обычно оказывается неласковой.
Во многих случаях тело погибшей матки просто уносят муравьи, которые потом его съедают.
Так выглядит неожиданно суровая сторона жизни насекомого, которое мы привыкли воспринимать как символ порядка и трудолюбия.