12 тревожных фактов о насекомых, которые заставят вас иначе посмотреть на мир
Страх перед насекомыми кажется врождённым — как будто это тёмное шевеление где‑то рядом, и тело уже готово бежать. Но стоит заглянуть глубже, и мир маленьких тварей раскрывается совсем не по‑детски: цифры, повадки и способности многих из них порой напоминают сценарий фильма ужасов. Маленькие, да удалые — они правят планетой в тишине, которой мы почти не замечаем.
1. При большем содержании кислорода насекомые могли бы достигать размеров человека
Небольшое повышение уровня кислорода в атмосфере — и парадигма меняется. В каменноугольный период в воздухе было около 35% кислорода против нынешних ~21%. Оттого и «летающие монстры» древности — стрекозы с размахом крыльев до 75 см и гигантские многоножки и тараканы длиной под метр — были реальностью, а не кошмарным сном.
2. Любители кофе ежегодно «съедают» десятки тысяч частей насекомых
Идея о проглоченном паучке чаще всего — миф, но мелкие фрагменты насекомых в пище — реальность. Регуляторы, вроде FDA, допускают некие «примеси», и в результате регулярный кофеман может «наесть» до 136 000 частиц насекомых в год; хлеб и мука добавляют ещё порядка 91 000.
3. Всего пять огромных роёв саранчи могли бы уничтожить мировое сельское хозяйство
Рои саранчи — это не просто картинка из религиозных текстов, а реальная угроза. Один рой способен закрыть до 20% суши и пожирать до 200 тонн зелёной массы в сутки. Теоретически всего пять таких роев могли бы лишить человечество большей части урожая. И да, при голоде саранча вполне способна перейти на каннибализм.
4. На вашем лице прямо сейчас могут жить микроскопические клещи
Практически у каждого человека в порах обитают демодексы — крошечные клещи рода Demodex. Они питаются кожным жиром и отмершими клетками. Вызывать паниковать не о чем: обычно это безвредные соседи, часть нашей микрофлоры.
5. Насекомые не дают умереть бесполезно — сразу же начинают поедать тела
После смерти тление и поедание тел насекомыми стартует очень быстро — иногда в час от гибели человека на место уже приходят первые жучки. Благодаря этому судебные энтомологи по составу насекомых могут восстановить примерное время смерти. И да — в любой момент где‑то на планете насекомые уже питаются чьими‑то останками.
6. Комары забирают больше жизней, чем многие хищники и люди
Самыми смертоносными для людей насекомыми являются комары. Перенося малярию, лихорадку денге, вирус Зика и другие болезни, они уносят до 725 000 жизней в год. Для сравнения: от прямого насилия между людьми ежегодно погибает около 475 000.
7. Шипение мадагаскарского таракана может превышать безопасный порог для слуха
Мадагаскарский «шипун» умеет издавать звук до ~90 дБ — это уровень, сопоставимый с проходящим поездом метро. Переизбыток шума явный вредитель для слуха, поэтому его «шипение» — не только жутко, но и потенциально опасно при длительном воздействии.
8. Насекомых на Земле больше, чем всех остальных живых существ вместе взятых
Учёные описали около миллиона видов насекомых, но реальные оценки доходят до десятков миллионов видов, а общее количество отдельных особей — порядка 10 квинтиллионов. Их общая биомасса может в разы превосходить массу человечества — цифра иногда называют в районе 17‑кратного перевеса в пользу насекомых.
9. Чтобы «высосать» человека полностью, потребовались бы миллионы комаров
Один комар высасывает примерно 0,000005 литра крови за укус. При общем объёме крови человека около 5,5 л, потребуется порядка 1,1 миллиона укусов, чтобы теоретически «опустошить» организм. Но для критической кровопотери в 20% достаточно порядка 220 000 одновременных укусов.
10. Насекомых использовали как оружие — и не только в древности
В истории насекомые служили инструментом биологического вредительства: их бросали в укрепления, заражали ими посевы, использовали как переносчиков болезней. В XX веке подобные приёмы встречались в ходе войн, а сегодня исследования насекомых учитывают и вопросы биобезопасности и возможных злоупотреблений.
11. У муравьёв — свои армии и военная доктрина
Муравьи — прирождённые стратегіи: набеги, засады, использование тактических манёвров, захват пленных и перераспределение ресурсов. Некоторые колонии жертвуют частями населения ради успеха операции — подчас их войны выглядят удивительно цивилизованно и беспощадно одновременно.
12. Все муравьи Земли могли бы выстроиться в бесконечно длинную цепочку
Оценочная численность муравьёв — порядка 10 000 триллионов особей. Если поставить их в один ряд, длина «марша» получится огромной — сотни миллионов миль (в пересчёте это примерно 789 миллионов миль), что поразительным образом позволяет «покрыть» путь до Луны и обратно множество раз.