13 исторических загадок и фактов, о которых редко рассказывают в школе

1. Когда появились паспорта?

Паспорт в привычном для нас виде — небольшая книжка для поездок — появился сравнительно недавно. Ему около ста лет. В XVI веке паспортами называли письма, которые выдавали послам и путешественникам для безопасного проезда. Однако до начала XX столетия большинство людей спокойно пересекали границы без удостоверений личности.

Всё изменилось после Первой мировой войны: мир столкнулся с огромным потоком беженцев и мигрантов. В Британии паспорта 1910-х годов напоминали подробные анкеты: в них указывали форму лица, цвет кожи и особые приметы. А в США до 1920 года такой документ был почти признаком высокого достатка — обычно его оформляли те, кто мог позволить себе путешествие за океан.

2. Эйнштейн действительно мог стать президентом?

Мог — и это не выдумка. В 1952 году Израиль предложил Альберту Эйнштейну занять пост президента страны. Учёного предложение тронуло, но от должности он отказался. Эйнштейн объяснил, что всю жизнь имел дело с объективными научными задачами, а вот опыта общения с людьми, государственной работы и официальных обязанностей ему явно недостаёт.

3. Почему фиолетовый считают цветом королей?

Причина проста: когда-то фиолетовая одежда стоила целое состояние. Пурпурный краситель добывали из морских улиток-иглянок. Моллюсков требовалось огромное количество: их сушили, варили и процеживали. Производство было долгим, дорогим и сопровождалось весьма неприятным запахом, зато получившийся цвет отличался редкой стойкостью. Поэтому пурпур носили императоры и представители высшей знати. Лишь в XIX веке синтетические красители сделали фиолетовый доступным для всех.

4. Была ли Пизанская башня когда-нибудь ровной?

Нет — она начала крениться ещё во время строительства. В 1173 году рабочие возвели лишь несколько этажей, когда стало заметно, что фундамент проседает на мягком грунте. С тех пор башня медленно наклонялась, уходя в сторону примерно на несколько миллиметров в год. После масштабных работ по укреплению сооружения её наклон удалось немного уменьшить. Поэтому сегодня Пизанская башня считается самой «прямой» за всю свою историю — хотя ровной её, конечно, не назовёшь.

5. Были ли советские космонавты на Луне?

В начале космической гонки СССР уверенно лидировал: первый спутник, первый человек на орбите, первая мягкая посадка на Луне, которую в 1966 году совершила станция «Луна-9». Но отправить людей на лунную поверхность советской космонавтике не удалось.

Для пилотируемого полёта создавалась сверхтяжёлая ракета Н1, однако все четыре её испытательных запуска закончились авариями. В итоге в 1969 году первыми высадились американцы. К середине 1970-х СССР свернул лунную программу и сосредоточился на орбитальных станциях.

6. Как Наполеон проиграл сражение кроликам?

История звучит как готовый анекдот, но её считают вполне реальной. В 1807 году Наполеон решил устроить охоту и приказал собрать несколько сотен кроликов. Вот только его помощник приобрёл не диких животных, а домашних.

Когда клетки открыли, кролики не разбежались по полю. Они, напротив, дружно направились к императору, словно тот явился с кормушкой. Пушистая армия окружила Наполеона, путалась под ногами и карабкалась по сапогам. В конце концов полководцу пришлось отступить к карете — перед натиском кроликов военная слава не помогла.

7. Гладиаторши — миф или реальность?

Женщины действительно участвовали в гладиаторских играх, хотя такое зрелище встречалось гораздо реже мужских поединков. Их называли гладиатриксами. На арену могли выходить как рабыни, так и представительницы знатных семей, желавшие испытать себя или привлечь внимание публики. Древнеримские авторы упоминали бои женщин с другими бойцами, карликами и дикими зверями. В 200 году н. э. император Септимий Север официально запретил женщинам участвовать в подобных представлениях.

8. Война, которая закончилась за один обеденный перерыв

Самой короткой войной в истории считают англо-занзибарскую кампанию 1896 года. Новый султан Занзибара отказался подчиниться требованиям Британии, и к побережью подошли британские корабли. После ультиматума они открыли огонь по дворцу.

Обстрел продолжался всего 38 минут. Султан бежал, дворец загорелся, а конфликт завершился прежде, чем британский чай успел остыть.

9. Что Колумб привёз из Нового Света, кроме табака?

Обмен между Старым и Новым Светом оказался далеко не безобидным. Европейцы принесли в Америку оспу и грипп — болезни, от которых погибли миллионы коренных жителей. Европа же получила новые продукты, растения и, предположительно, сифилис.

Первую крупную вспышку этой болезни зафиксировали в 1495 году, вскоре после возвращения экспедиции Колумба. Долгое время считалось, что сифилис приплыл именно из Америки. Впрочем, современные исследователи спорят: возможно, болезнь существовала в Европе и раньше, но её принимали за проказу или другие недуги.

10. Умеют ли животные плакать?

У наземных млекопитающих есть слёзные железы: они увлажняют и защищают глаза. Но человек, по современным представлениям, остаётся единственным видом, который проливает слёзы из-за горя, обиды или счастья.

Учёные предполагают, что эмоциональный плач мог развиться как беззвучный сигнал о помощи. Животные, оказавшись в беде, обычно кричат или издают другие звуки, а человек способен сообщить о своём состоянии одной слезой.

11. Где находился Эдемский сад?

Библейское описание упоминает Тигр и Евфрат, поэтому один из вариантов помещает райский сад на территорию современного Ирака. Но единой версии нет. Некоторые исследователи ищут Эдем в Иране, а представители Церкви Иисуса Христа Святых последних дней связывают его с американским штатом Миссури.

Есть и научная трактовка: если понимать Эдем как условную родину человечества, то генетические исследования указывают на район Ботсваны. Именно там, предположительно, жили общие предки современных людей около 200 тысяч лет назад.

12. Почему в России отмечают два Новых года?

Старый Новый год появился из-за разницы между двумя календарями. До 1918 года Россия жила по юлианскому стилю, который отставал от григорианского на 13 дней. После революции страна перешла на новый календарь, чтобы синхронизироваться с большей частью мира.

Русская православная церковь календарь не сменила. Так и возник праздник в ночь с 13 на 14 января — своеобразное продолжение новогодних каникул и второй шанс загадать желание.

13. Правда ли, что Россия продала Аляску почти за бесценок?

Популярная версия о «почти бесплатной» продаже Аляски сильно упрощает историю. В 1867 году Соединённые Штаты заплатили Российской империи 7,2 миллиона долларов. В пересчёте на современные деньги это сотни миллионов долларов, хотя точная сумма зависит от выбранного способа расчёта.

В те времена Аляска казалась далёкой, труднодоступной и не слишком прибыльной территорией. Российское правительство также опасалось, что в случае войны с Великобританией, владевшей соседней Канадой, колонию будет невозможно защитить. Поэтому продажа США выглядела более разумным решением, чем риск потерять край без какой-либо компенсации.